Il sistema di smussatura automatizzato migliora la sicurezza sul posto di lavoro per i produttori di tubi e tubazioni

Le lacerazioni rappresentano un rischio quando si maneggiano tubi appena usciti da uno stabilimento. Taylor-Winfield ha utilizzato un concetto convenzionale, un sistema di smussatura automatizzato, e lo ha aggiornato per utilizzare un robot come base e lo ha dotato di alcune delle più recenti tecnologie di sensori. Il risultato è un sistema versatile e robusto che funge da piattaforma per la smussatura e altre operazioni.

Nell’intero settore manifatturiero, sarebbe difficile trovare un’azienda che abbia le cose più difficili di un produttore di tubi. I prezzi delle materie prime salgono e scendono quasi senza preavviso, la concorrenza interna è impegnativa e quella estera è peggiore, trovare nuovi dipendenti è sempre una lotta e realizzare prodotti che soddisfino tutti i requisiti di produzione rispettando le richieste dei clienti non è facile. Fare tutto in modo sicuro ed efficiente è un compito arduo. Non c'è da meravigliarsi che i produttori di tubi e tubature cerchino opportunità per automatizzare le attività ogni volta che possono.

Prendiamo ad esempio la smussatura. Smussare le estremità di ogni pezzo di tubo che esce da un mulino sembra un compito troppo grande da affrontare, ma in effetti è necessario. Le estremità dei prodotti tubolari, se adeguatamente tagliate, presentano un grosso rischio di lacerazione nelle operazioni a valle; la smussatura delle estremità è di grande aiuto per i produttori che gestiscono tubi e tubazioni direttamente dal laminatoio.

Quando questo lavoro viene eseguito manualmente, tutto diventa difficile. Trascorrere un'intera giornata cercando di ottenere smussi di tubi uniformi con uno strumento azionato manualmente può essere un compito arduo. Se il lavoratore si stanca e se ne va, anche sostituirlo non è facile. I produttori hanno assunto tutta la manodopera qualificata che riescono a trovare e di solito devono accontentarsi di manodopera non qualificata. Posizioni come questa sono difficili da ricoprire e mantenere ricoperte.

La smussatura non è una novità, ma eseguirla con la tecnologia più recente può farla sembrare un processo nuovo e moderno. Taylor-Winfield Technologies Inc., Youngstown, Ohio, ha recentemente sviluppato un sistema di smussatura robotico che combina alcuni dei più recenti sensori, hardware e software per eliminare le difficoltà da questo compito.

Lo sviluppo di una macchina da taglio automatizzata non è il primo rodeo dell'azienda. Tuttavia, concentrandosi sull'utilizzo delle tecnologie più recenti combinate con robot e preoccupazioni relative alla sicurezza, Taylor-Winfield ha portato Taylor-Winfield a sviluppare un sistema flessibile e personalizzabile che viene utilizzato oggi negli stabilimenti di lavorazione dei tubi.

"I robot di oggi, combinati con la moderna tecnologia dei sensori, sono estremamente flessibili nelle loro capacità", ha affermato Rory McDonnell, vicepresidente dell'ingegneria presso Taylor-Winfield.

Con la nuova tecnologia di smussatura, dopo che il sistema di bloccaggio fissa automaticamente il tubo, il robot utilizza un sistema di visione per scansionare il diametro del tubo o del tubo e per determinare quanto è rotondo o obliquo il prodotto. Dopo aver raccolto queste informazioni, il braccio del robot traccia l'esatto contorno della circonferenza, utilizzando l'utensile per impartire uno smusso coerente con la circonferenza nonostante qualsiasi incoerenza nella forma del tubo. Un sistema di rimozione dei detriti soffia via i trucioli dal tubo per raccoglierli in una vaschetta, mentre un sensore di spostamento laser esegue un controllo a 360 gradi per verificare che lo smusso sia completo. Questo tipo di concetto a circuito chiuso è fondamentale quando un fornitore desidera o deve fornire una verifica al 100% dell'esecuzione di un processo.

Quando la metropolitana successiva arriva alla stazione, il processo ricomincia. Se il tubo successivo ha un diametro o una forma diversa e necessita di un utensile di smussatura diverso, non è richiesto l'intervento dell'operatore. Il robot effettua il cambio automatico degli utensili.

Il sistema raccoglie numerosi dati che possono essere inseriti nel sistema ERP (Enterprise Resource Planning) dell'azienda, se lo si desidera. Questi includono:

Oltre a fornire l'infinita versatilità fornita dalle punte per smussatura disponibili in commercio, il sistema è efficiente; si basa pochissimo sull'intervento umano, utilizzando un sistema di cambio automatico per lo scambio di bit.

Le capacità del sistema di smussatura robotizzato sono più ampie di quanto sembri a prima vista. Innanzitutto, il team Taylor-Winfield non è realmente limitato nei marchi di robot che può utilizzare per sviluppare un sistema personalizzato per i propri clienti.